Závody na horských kolech

Závody na horských kolech se z cyklistických disciplín objevily jako poslední. Vznikly v 70. letech 20. století a vyvíjely se celá 80. léta. V roce 1990 se konalo první mistrovství světa. Popularita tohoto sportu rychle rostla a v roce 1996 byl zařazen do programu olympijských her. Ačkoliv má několik disciplín, v každé jde hlavně o skloubení techniky a fyzické síly jezdce. 

Historie

O vznik horského kola (MTB) se vedou spory a zásluhy si přivlastňují cyklisté z několika zemí. Většina ovšem uznává, že impulsem ke zrodu byly bicykly jezdců z Kalifornie, sestrojené na konci 70. let 20. století. 

Disciplíny

• Cross country je asi nejpopulárnější závod na horských kolech, zejména díky tomu, že v porovnání s ostatními disciplínami nevyžaduje speciální vybavení ani dovednosti. Jezdci závodí na daný počet kol po zvlněném okruhu a první v cíli vyhrává. Delší variantou cross country je maraton s hromadným startem. Pořádají se závody na 6, 12 nebo 24 hodin, noční jízdy "od soumraku do úsvitu", závody na 25, 50, 75, 100 kilometrů i několikadenní etapové podniky.
• Sjezdy na kolech jsou obdobou lyžařských sjezdů - každý závodník se snaží zajet co nejlepší čas, vyhrává ten nejrychlejší. Velmi důležitý je výběr plášťů a odpružení, stejně tak jako přesná jízda - mnohdy rozhodují sekundy získané či ztracené v zatáčkách a při skocích přes překážky. Variantou sjezdu je fourcross, kdy najednou závodí čtyři jezdci ve sjezdu na krátkétrati se skoky, překážkami i klopenými zatáčkami.
• Trial je disciplína, při které jezdec ukáže rovnováhu, pevné nervy a šikovnost. Soutěží se ve dvou třídách pro kola velká 20 a 26 palců. Závodníci mají za úkol zdolat řadu překážek, aniž by se nohou dotkli země. K vidění jsou baletní manévry jako nadskočení s kolem, jízda po jednom kole nebo stání na místě. Hodnotí se jezdcův styl, dovednost a nápaditost. Za doteky nohou se udělují trestné body.